Introduction
La stabilité d’un produit cosmétique constitue un critère fondamental : de sa qualité, sa sécurité et de sa conformité réglementaire. Un produit instable peut voir ses propriétés physico-chimiques évoluer au cours du temps, entraînant une perte d’efficacité, une modification sensorielle ou un risque pour le consommateur.
La maîtrise de la stabilité fait ainsi partie intégrante du rôle d’un laboratoire cosmétique, depuis la phase de développement jusqu’à la mise sur le marché.
I. Définition de la stabilité cosmétique
Selon les recommandations internationales, un produit cosmétique est considéré comme stable lorsqu’il conserve, pendant toute sa durée de vie, les caractéristiques définies lors de sa mise sur le marché.
La stabilité se décline en trois dimensions principales :
- Stabilité physique : absence de séparation de phases, maintien de la viscosité, de la couleur et de l’aspect général
- Stabilité chimique : conservation de l’intégrité des ingrédients, en particulier des substances actives
- Stabilité microbiologique : capacité du système conservateur à limiter la prolifération microbienne tout au long de l’utilisation
Ces trois aspects sont indissociables et doivent être évalués conjointement.
II. Facteurs influençant la stabilité des formules
Plusieurs paramètres peuvent affecter l’évolution d’un produit cosmétique dans le temps :
- pH de la formulation : le pH influence directement la stabilité chimique de nombreux ingrédients, ainsi que l’efficacité des conservateurs. Un pH inadapté peut accélérer la dégradation des actifs ou provoquer des variations de couleur
- Température : les variations thermiques peuvent entraîner une déstabilisation des émulsions, une modification de la viscosité ou une accélération des réactions chimiques
- Lumière et oxygène : certains composés sont photosensibles ou oxydables. L’exposition à la lumière ou à l’air peut conduire à un jaunissement, une perte d’efficacité ou une altération olfactive
- Interactions matière première / emballage : les phénomènes de migration, d’adsorption ou de perméabilité de l’emballage peuvent influencer la stabilité globale du produit
III. Évaluation de la stabilité en laboratoire
L’évaluation de la stabilité repose sur des études menées selon des protocoles définis, conformément aux recommandations normatives.
- Études de stabilité accélérée : les produits sont soumis à des conditions de stress (température élevée, cycles chaud / froid) afin d’observer les évolutions potentielles sur une période courte
- Études en conditions réelles : elles permettent de confirmer le comportement du produit dans des conditions normales de stockage et d’utilisation
- Paramètres suivis : aspect visuel, couleur, odeur, pH, viscosité, charge microbiologique (le cas échéant)
Ces données permettent d’estimer la durée de vie du produit et de justifier la DDM ou la PAO.
IV. Lien entre stabilité et sécurité du consommateur
La stabilité est directement liée à la sécurité d’un produit cosmétique. Une dégradation chimique ou microbiologique peut entraîner :
- une perte d’efficacité
- une modification des propriétés cutanées
- un risque d’irritation ou de sensibilisation
Dans le cadre de la réglementation européenne, les résultats des études de stabilité sont intégrés au Dossier d’Information Produit (DIP) et pris en compte lors de l’évaluation de la sécurité.
V. Rôle du laboratoire dans la maîtrise de la stabilité
Le laboratoire cosmétique joue un rôle clé à chaque étape :
- sélection rigoureuse des matières premières
- optimisation des paramètres de formulation
- choix adapté du système conservateur et de l’emballage
- mise en place de protocoles de tests conformes aux normes en vigueur
Cette approche scientifique permet d’assurer la qualité, la conformité réglementaire et la sécurité des produits mis sur le marché.
Conclusion
La stabilité des produits cosmétiques est un enjeu majeur qui conditionne leur performance et leur sécurité. Elle repose sur une compréhension approfondie des phénomènes physico-chimiques, une méthodologie rigoureuse d’évaluation et une parfaite maîtrise des exigences réglementaires.
L’expertise du laboratoire est ainsi essentielle pour garantir des produits fiables, sûrs et conformes aux attentes du marché européen.
Sources scientifiques et réglementaires
-
ISO 18811:2018 – Cosmetics — Guidelines on the stability testing of cosmetic products
-
Règlement (CE) n°1223/2009 relatif aux produits cosmétiques -
SCCS – Notes of Guidance for the Testing of Cosmetic Ingredients and Their Safety Evaluation
-
Harry’s Cosmeticology, 9e édition, McGraw-Hill
-
International Journal of Cosmetic Science -
Journal of Cosmetic Science
